Seeds for Resilience , một dự án của Crop Trust, đang nỗ lực tăng cường ngân hàng gen trên khắp Châu Phi cận Sahara. Dự án cung cấp hỗ trợ tài chính và kỹ thuật cho các ngân hàng gen quốc gia của Ethiopia, Ghana, Kenya, Nigeria và Zambia.
Theo Quỹ Phát triển Nông nghiệp Quốc tế , khủng hoảng khí hậu và suy thoái đất tạo ra những thách thức chưa từng có đối với nông dân ở vùng cận Sahara châu Phi. Khi những thách thức này gia tăng, cây trồng ngày càng khó phát triển. Ngân hàng gen đóng vai trò quan trọng trong việc bảo tồn sự đa dạng của cây trồng trong thời điểm bất ổn này.
“Mục tiêu của chúng tôi là cố gắng bảo vệ càng nhiều sự đa dạng càng tốt”, Matthew Heaton, Quản lý dự án Seeds for Resilience, chia sẻ với Food Tank. Ông giải thích rằng Seeds for Resilience tập trung vào việc hỗ trợ các ngân hàng gen quốc gia—thay vì các ngân hàng lớn, quốc tế—vì họ có thể bảo vệ các hạt giống quan trọng về mặt văn hóa và khu vực.
Các ngân hàng gen quốc gia thường “tập trung nhiều hơn vào sự đa dạng giống địa phương của các loại cây trồng đặc biệt quan trọng đối với nhu cầu địa phương”, Heaton nói với Food Tank. “Họ khá mạnh mẽ trong các loại bộ sưu tập độc đáo mà họ có”.
Một mục tiêu khác của dự án Seeds for Resilience là hỗ trợ cơ sở hạ tầng ngân hàng gen. Họ hỗ trợ nâng cấp thiết bị, tăng năng lực nhân viên và đảm bảo rằng các bộ sưu tập hạt giống được sao lưu, ghi chép và đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế. Heaton nói với Food Tank rằng “Chúng tôi làm việc với các đối tác của mình để cố gắng tìm ra cách chúng tôi có thể hỗ trợ tốt nhất cho việc nâng cấp cơ sở hạ tầng theo cách thực sự bền vững, để đảm bảo bảo tồn và sử dụng lâu dài bộ sưu tập của họ”.
Daniel Ashie Kotey, Quyền giám đốc tại Viện nghiên cứu tài nguyên di truyền thực vật CSIR-Ghana (CSIR-PGRRI), hợp tác với Seeds for Resilience để cải thiện ngân hàng gen của CSIR-PGRRI. Kotey giải thích rằng sự hỗ trợ mà Seeds for Resilience cung cấp đã giúp CSIR-PGRRI tăng năng lực, áp dụng các quy trình vận hành tiêu chuẩn và mở rộng sự tham gia với nông dân.
Kotey chia sẻ với Food Tank: “Chúng tôi làm việc trực tiếp với chính những người nông dân để họ có thể tự lựa chọn những vật liệu có lợi cho họ và cho phép họ chống lại tác động của biến đổi khí hậu và các điều kiện khác”.
Theo Heaton, Seeds for Resilience đang kêu gọi sự tham gia của nông dân trên tất cả năm ngân hàng gen đối tác của họ. “Chúng tôi có tình huống tuyệt vời này khi nông dân hiện không chỉ có thể tiếp cận nhiều giống hơn và sử dụng chúng cho mục đích của riêng họ mà còn có thể [đưa ra] phản hồi”, ông nói với Food Tank. “Điều đó tạo nên sự trao đổi kiến thức hai chiều tuyệt vời này và chúng tôi có thể sử dụng điều đó cho nhiều nghiên cứu hơn để tạo ra những sản phẩm tốt hơn”.
Ngoài việc tạo ra nhiều loại cây trồng thương mại dễ tiếp cận, Seeds for Resilience tập trung vào việc cung cấp các loại cây trồng bản địa cho nông dân. Heaton nói với Food Tank rằng các loại cây trồng bản địa thường rất bổ dưỡng, dễ thích nghi và có khả năng phục hồi trước những tác động của biến đổi khí hậu. Seeds for Resilience có thể “hỗ trợ các ngân hàng gen để chia sẻ các loại cây trồng bổ dưỡng, quan trọng về mặt văn hóa này và đưa chúng đến với nông dân theo cách trao quyền cho các lựa chọn của nông dân”, Heaton nói.
Seeds for Resilience đang đảm bảo rằng các ngân hàng gen quốc gia của Ethiopia, Ghana, Kenya, Nigeria và Zambia có đủ nguồn lực và năng lực cần thiết để trở thành các hoạt động đẳng cấp thế giới. “Tầm nhìn là khi chúng tôi có thể xây dựng năng lực với các cơ sở của mình, chúng tôi có thể trở thành trung tâm học tập cho các quốc gia Tây Phi khác”, Kotey nói với Food Tank. “Bởi vì bảo tồn tài nguyên di truyền là trách nhiệm chung và là nguồn tài nguyên toàn cầu mà chúng ta nắm giữ cho toàn thể nhân loại, bây giờ và mãi mãi”.
Nguồn: Food Tank