Sweetwater Farms HTX, một trang trại đô thị do gia đình sở hữu có trụ sở tại Houston, Texas, đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách giữa nông nghiệp và giáo dục. Trang trại đóng vai trò là điểm tiếp cận với các sản phẩm tươi sống và cơ hội học tập về nông nghiệp.
Sweetwater bắt đầu là một khu vườn nhỏ ở sân sau mà người sáng lập và người điều hành Chaz Daughtry đã bắt đầu khi anh còn là sinh viên trường luật. Khi Daughtry nhận ra tiềm năng của nó, anh quyết định chuyển đến một nơi rộng hơn. Sweetwater Farms mở trên một mảnh đất rộng sáu mẫu Anh do gia đình anh sở hữu, nằm ở một khu vực mà người dân ít có khả năng tiếp cận với thực phẩm tươi sống.
Sweetwater chào đón du khách trải dài qua nhiều thế hệ, “từ trẻ sơ sinh đến 95 tuổi,” Daughtry nói với Food Tank. Họ trồng các loại rau mà “các thành viên trong cộng đồng của chúng tôi thích ăn” cũng như các loại ít phổ biến hơn thu hút các đầu bếp, những người ghé thăm trang trại “để tìm cảm hứng”.
Ngoài việc trồng trái cây và rau quả từ cải xanh và cải xoăn đến đậu bắp và dưa, Sweetwater còn sử dụng đất của mình để giáo dục học sinh địa phương về tầm quan trọng của sản phẩm tươi. Hợp tác với Texas Women Empowerment Foundation (TWEF), Daughtry giải thích rằng họ tổ chức các lớp học STEM và nông nghiệp hàng tháng.
Hợp tác với TWEF, trang trại cũng tuyển dụng thanh thiếu niên địa phương, cho phép họ học các phương pháp sản xuất thực phẩm bền vững và lối sống lành mạnh trong khi tích lũy kinh nghiệm làm việc. “[Những] thực tập sinh trẻ này cũng quản lý gian hàng trang trại cộng đồng của họ và gặp gỡ và bán cho các đầu bếp địa phương,” Daughtry nói với Food Tank.
Daughtry cho biết sự ủng hộ của cộng đồng dành cho Sweetwater cho đến nay là “tuyệt vời”. “Chúng tôi đang cố gắng đáp ứng nhu cầu!” Ông cũng rất vui mừng khi trang trại đã truyền cảm hứng cho những người khác trồng vườn sau nhà và luống cao của riêng họ.
Khi Sweetwater phát triển, Daughtry hy vọng người dân sẽ tiếp tục mua sắm tại trang trại và hy vọng những người khác sẽ “chia sẻ công việc tốt đẹp mà họ đang làm ở Houston trên toàn thế giới”.
Nguồn: Food Tank