FarmsSHARE, một sáng kiến của Hiệp hội quản lý trang trại Carolina (CFSA), là một chương trình phân phối thực phẩm hoạt động nhằm thúc đẩy an ninh lương thực và công lý thực phẩm trên khắp Bắc Carolina. Chương trình FarmsSHARE được thiết kế để thúc đẩy các mối quan hệ, giảm tình trạng mất an ninh lương thực, cho phép nông dân phát triển và cuối cùng là tạo ra một hệ thống công nhận thực phẩm là thuốc.
CFSA hỗ trợ sáng kiến này bằng cách đảm bảo nguồn quỹ, sau đó phân phối cho các trung tâm thực phẩm địa phương. Các trung tâm thực phẩm này mua thực phẩm từ nông dân địa phương và đóng hộp cho các tổ chức cộng đồng phân phối cho các hộ gia đình gần đó.
Roland McReynolds, Giám đốc điều hành của CFSA, chia sẻ với Food Tank: “Những gì chúng tôi đang cố gắng chứng minh là hệ thống thực phẩm địa phương trên khắp cả nước, với sự hỗ trợ và đầu tư phù hợp, có thể nâng cao sức khỏe của các cộng đồng thiếu nguồn lực và có thể thúc đẩy công lý thực phẩm cũng như chủ quyền thực phẩm ở quốc gia chúng ta”.
FarmsSHARE ra đời với mong muốn giúp đỡ những người nông dân và nhân viên nhà hàng trong đại dịch COVID-19. McReynolds chia sẻ rằng, khi các nhà hàng và chợ nông sản đột ngột đóng cửa trên khắp Bắc Carolina, những người nông dân nhỏ và nhân viên dịch vụ thực phẩm phải đối mặt với mối đe dọa thực sự đối với sinh kế của họ. “Đã có sự hoảng loạn thực sự… mọi người sẽ mất việc và có khả năng mất mọi cơ hội kiếm thu nhập.”
McReynolds nói với Food Tank rằng khi nhân viên CFSA chứng kiến cuộc khủng hoảng này diễn ra, họ nhận ra rằng phải có cách nào đó để mở một kênh giữa những người nông dân cần thị trường và những người cần thực phẩm. Họ đã liên hệ với BlueCross BlueShield Foundation of North Carolina và đảm bảo nguồn tài trợ, cho phép các trung tâm thực phẩm trên khắp Bắc Carolina mua thực phẩm từ những người nông dân địa phương.
Lúc đầu, thực phẩm được phân phối cho những người làm việc trong nhà hàng, nhiều người trong số họ thấy mình thất nghiệp vì đại dịch. Nhưng theo thời gian, trọng tâm chuyển sang bất kỳ hộ gia đình nào cần thực phẩm. Vào năm 2023, Chương trình Thỏa thuận Hợp tác Hỗ trợ Mua Thực phẩm Địa phương của Bắc Carolina đã hợp tác với FarmsSHARE, cho phép chương trình nhận được tài trợ từ Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ. McReynolds nói với Food Tank rằng “Trong suốt năm 2020, chương trình đã chuyển sang phục vụ cho các cộng đồng thiếu an ninh lương thực nói chung”. “Và chương trình đã phát triển kể từ đó”.
FarmsSHARE đã trả 6,25 triệu đô la Mỹ cho 18 trung tâm thực phẩm và hơn 300 nông dân. Họ đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc giao hơn 156.000 hộp thực phẩm, chứa 1.400.000 pound nông sản (khoảng 635 tấn rau củ) và 37 tấn protein. McReynolds nói với Food Tank rằng “Mỗi tuần có 1.400 gia đình nhận được hộp nông sản và protein tươi, địa phương này. Họ nhận được thực phẩm chất lượng cao nhất”.
FarmsSHARE coi trọng quyền tự chủ mà họ cung cấp cho các trung tâm thực phẩm. Họ có thể sử dụng số tiền nhận được từ chương trình để mua thực phẩm từ bất kỳ trang trại nào tham gia. Điều này cho phép các trung tâm thực phẩm xây dựng mối quan hệ với nông dân địa phương và đảm bảo rằng thực phẩm theo mùa, chất lượng cao và phù hợp với văn hóa. McReynolds nói với Food Tank rằng FarmsSHARE muốn những người nhận được hộp “cảm thấy có phẩm giá khi tiếp cận với thực phẩm chất lượng cao này. Thực sự là về quyền tự quyết ở mọi bước của quy trình”.
McReynolds giải thích rằng việc phân phối thực phẩm lành mạnh có tác động tích cực vượt ra ngoài việc giảm thiểu an ninh lương thực. “Chúng tôi chi rất nhiều tiền cho chăm sóc sức khỏe ở đất nước này,” McReynolds nói với Food Tank. “Nếu chúng tôi chuyển số tiền đó sang trả cho thực phẩm chất lượng cao nhất và trả đúng giá trị thực sự của nó, về lâu dài, chúng tôi sẽ giảm được chi phí chăm sóc sức khỏe.”
Tầm nhìn dài hạn của McReynolds đối với FarmsSHARE là tạo ra một mô hình chuyển đổi hệ thống thực phẩm, nơi mọi người được kết nối với thực phẩm lành mạnh và các hệ thống hoạt động với sự hiểu biết rằng thực phẩm là thuốc. McReynolds nói với Food Tank rằng “Giải quyết tình trạng mất an ninh lương thực là điều quan trọng”. “Và mục tiêu lớn nhất là thúc đẩy sức khỏe bằng thực phẩm chất lượng có nguồn gốc từ các trang trại địa phương”.
Nguồn: Food Tank